Bernardus Beekmans

Notities

Ten westen van de Maas bij Wessem ten zuiden van het kanaal Nederweert - Wessem lagen vier kazematten, no.1 t/m 4. Op grote afstand, circa 1.500 m zuidelijker tegenover Maasbracht, lagen de kazematten 5 en 6. Al deze kazematten werden door Duits 8,8 cm geschut - dat als versterking aan 14.ID was toegevoegd - zwaar beschoten.
De soldaat Beekmans behoorde tot de bezetting van stekelvarken (kazemat) S-1, welke zich precies in de oksel van de kruising Maas - Kanaal Nederweert - Wessem bevond. De kazemat verweerde zich heftig, maar na een schier eindeloze beschieting door artillerie, verlieten de sergeant commandant en een soldaat de kazemat, waarin de soldaat Beekmans echter achterbleef omdat hij het gevecht wilde voortzetten. Zelfs nadat de Duitsers de overzijde hadden bereikt, bleef de soldaat zich verweren vanuit de kazemat. Nadat wederom direct vuur met AT geschut op de kazemat was afgegeven bleek de soldaat nog steeds te hebben overleefd. Toen een door de Duitsers verplichte delegatie krijgsgevangenen hem moest bewegen zich over te geven, vond men hem inmiddels overleden in de kazemat. Zijn moed maakte op vriend en vijand diepe indruk.
De soldaat Beekmans werd bij KB van 9 mei 1946 postuum de Militaire Willemsorde der 4e Klasse toegekend, met als considerans: "Heeft zich in den strijd door het bedrijven van uitstekende daden van moed, beleid en trouw onderscheiden door bij een vijandelijke aanval op het Maasvlak te Wessem op 10 mei 1940 alleen op zijn post te blijven in Kazemat S 1, hoewel de rest van de kazematbezetting was gevlucht; heeft het vuur op den over de Maas trekkende vijand voortgezet, niettegenstaande alle overige automatische wapens van de compagnie door den vijand tot zwijgen waren gebracht en na 's vijands overgang de verdediging voortgezet, totdat de kazemat in de rug werd aangevallen en buiten gevecht werd gesteld, waarbij hij sneuvelde."

Bernardus Beekmans

Notities

Beeldmateriaal

Relevante links